강아지는 활발하고 에너지 넘치는 동물이다. 이러한 반려견에게 충분한 운동 시간을 제공하지 않으면 행동적인 문제와 신체 불균형을 초래할 수 있다. 반려견이 적절한 활동과 사회적 상호작용을 통해 더욱 행복한 삶을 살 수 있도록 돕는 강아지 운동 센터가 생겨나고 있다. 강아지 운동 센터는 다양한 운동 프로그램을 제공하여 강아지들이 건강하게 성장하고 에너지를 소비할 수 있도록 돕는다.

이에 관해 강아지 피트니스 전문 트레이닝 센터 헬시독을 운영하는 최우현 대표 만나 이야기를 들어보았다.

▲ 헬시독의 최우현 대표

Q. 헬시독의 창업 취지를 말씀해 주십시오.

A. 먼저 센터 이름인 ‘헬시독(Healthy Dog)’은 건강을 의미하는 ‘헬시(Healthy)’와 강아지를 의미하는 ‘독(Dog)’의 합성어로 ‘강아지들의 건강 운동을 통해 관리한다’라는 의미를 함축하고 있다.

반려견이 체계적이고 전문적으로 운동하는 방법을 알려주고자 반려견 운동 센터를 열게 되었다. 또한 강아지 운동 관련 세미나와 센터를 오지 않아도 배울 수 있는 온라인 강의 등 고객들이 헬시독만의 운동 방법과 노하우들을 보고 배워 반려견을 키우는 모든 보호자가 집에서도 운동시킬 수 있길 바라는 마음으로 창업을 결심했다.

Q. 헬시독의 주요 서비스 분야를 소개해 주십시오.

A. 우리 센터의 주요 프로그램은 강아지 전문 트레이너가 진행하는 1:1 수업이다. 두 가지 수업으로 나뉘며 헬스나 필라테스 같은 강아지 운동 수업인 ‘헬시 피트니스(Healthy Fitness)’와 강아지의 기본 예절교육과 문제행동을 개선해 주는 행동학 기반의 수업인 ‘헬시 매너(Healthy Manner)’가 있다.

먼저 헬시 매너 수업 같은 경우, 기본 퍼피(puppy) 교육부터 시작하여 분리불안, 배변, 산책 시 짖음, 공격성 등 우리가 강아지와 함께 살아가며 겪는 여러 행동학적 문제를 다룬다. 보호자와 반려견의 상황 및 성향, 환경에 맞게 인과관계를 파악하고 과학적인 원리를 기반으로 한 해결책을 알려 드리고 연습할 수 있도록 도와드린다. 그리고 두 번째 수업은 헬시독의 가장 큰 장점이라고 할 수 있는 헬시 피트니스 수업이다. 이 수업은 강아지가 하는 헬스, 필라테스라 생각해 주시면 된다. 신체기능 향상과 체력 증진, 다이어트, 근력 강화, 활동량 충족 등 반려견에게 맞는 맞춤 운동을 찾아 운동하는 수업이다.

우리가 처음 운동을 시작할 때, 운동하는 목적, 이유, 부족한 부분, 신체 능력, 통증 부위 등 기본적인 해부학적 이해와 기능해부학, 운동학에 대한 이해도를 가지고 분석하는 것처럼 반려견의 생활방식과 습관, 견종 특성, 과거의 부상 이력 등 강아지 해부학에 대한 이해가 필요하다. 그리고 이에 맞는 기능 해부학적인 접근을 통해 반려견 개별성에 딱 맞는 운동을 찾아 드린다.

Q. 헬시독만의 특징을 소개해 주십시오.

A. 가장 큰 특징은 ‘강아지 운동 전문 센터’라는 것이다. 그리고 그런 운동을 시킬 수 있는 전문가가 상주한다는 점이 차별점일 것이다. 과거, 우리나라에서 강아지 피트니스가 대중적이지 않았을 때, 강아지 피트니스 전문 코치로 일하며 약 6년간 5,000회 이상의 강아지 운동 수업을 진행하였다. 최근에는 우후죽순으로 강아지피트니스 업체와 프로그램이 생겨나고 있다. 강아지 운동의 필요성과 중요성이 널리 알려지고 있는 것 같아 기쁘면서도 걱정도 많이 되는 게 사실이다. 반려견 운동은 언뜻 보면 재밌는 놀이 혹은 개인기 개발처럼 보일 수 있다.

하지만 반려견 운동은 사람의 운동과 마찬가지로 신체에 대한 깊은 이해를 요구한다. 거기에 강아지에 대한 해부학적 지식, 기능해부학에 대한 이해가 필요하며 정형외과학적 지식까지 어느 정도 갖추고 있어야 한다. 그렇지 않으면 반려견에게 도움을 주려고 시킨 운동이 독이 될 수도 있다. 그렇기 때문에 강아지 운동 전문가라면 강아지에 대한 행동학적인 이해뿐만 아니라 해부학, 기능해부학, 운동학적 부분에 대해서도 끊임없이 공부하고 연구해야 한다. 그래야 더 안전하고 건강한 운동을 반려견에게 제공할 수 있다.

▲ 헬시독 이미지

Q. 강아지 운동은 어떤 것들이 있는지 말씀해 주십시오.

A. 글로 설명하기 쉽지는 않으나, 사람 운동도 근력운동, 지구력 운동 등 다양한 요소가 있는 것처럼 반려견 운동에도 여러 요소가 있다. 각 반려견이 필요로 하는 요소에 중점을 두고 운동을 진행한다.

근력 및 근지구력, 심폐 지구력, 가동성 및 유연성, 밸런스, 민첩성, 신체 자각 운동 등 여러 운동 동작이 있다. 사람 운동과 비교하면, 팔굽혀펴기, 스쾃, 밸런스 볼 운동, 러닝머신 등이 있는 것과 같다. 그리고 이런 운동을 여러 가지 강아지 운동기구로 진행하는데, 운동하는 목적에 맞는 기구를 적절히 사용하여 진행하게 된다.

Q. 진행 예정인 프로모션이 있다면 소개해 주십시오.

A. 반려견 운동을 오랫동안 시킨 사람으로서 기존의 강아지 운동기구의 부족한 부분을 보완할 수 있는 강아지 운동기구를 만들고 있다. 그로 인해 좀 더 효과적인 운동 효과를 가져올 수 있도록 노력하고 있다. 그리고 보호자님들이 이 기구로 반려견을 집에서도 운동시킬 수 있도록 온라인 강의 및 콘텐츠 등을 준비할 계획이다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 헬시독의 사훈은 ‘모든 강아지의 건강한 삶을 위해 노력한다’이다. 우리는 강아지 전문가이자 트레이너이기도 하지만 강아지의 입장에서 강아지의 역할을 대변하는 사람으로서 이 사훈을 위해 일할 것이다.

헬시독의 슬로건도 ‘Healthy body, Healthy mind’이다. ‘건강한 신체엔 건강한 정신이 깃든다’라는 말처럼 운동을 통해 우리 강아지들이 몸도 마음도 건강해졌으면 좋겠다. 그리고 헬시독의 가장 큰 목표는 5년 뒤엔 강아지를 키우는 모든 보호자가 '반려견 피트니스'를 집에서도 할 수 있도록 반려 문화를 바꾸어 나가는 것이다.

Q. 운영에 있어 가장 우선으로 보는 가치관과 철학은 무엇입니까?

A. 헬시독의 철학은 ‘고객에겐 진정성으로, 동료에겐 헌신적으로, 스스로에겐 정직함으로’이다. 우선, 고객(보호자, 반려견)과의 관계에서 '진정성'을 추구해야 한다고 생각한다. 서툴고 투박할 순 있어도 진정성 있게 다가가고 진심으로 소통한다면 강아지가 변화할 뿐만 아니라 보호자도 그런 진심을 헤아려 주실 수 있지 않을까 한다.

또 같이 일하는 동료에겐 서로 챙겨주며 '헌신'해야 한다고 생각한다. 동료들과 서로 헌신하고 협력하며 응원함으로써 함께 성장하고, 그로 인한 시너지로 최상의 팀워크가 생길 것이라 믿는다. 헬시독은 팀으로서의 단결력을 바탕으로 보호자들과 반려견에게 더 나은 서비스를 제공하기 위해 지속해서 노력할 것이다.

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마지막으로 개인, 스스로에게는 성장과 전문성 향상을 위해 '정직함'이 중요하다고 생각한다. 전문가로서 요령 피우지 않으며 자기 계발에 열정적이고 지속적인 노력을 기울여야 하고, 개인의 약점을 인정하며 발전할 수 있는 기회로 삼을 수 있는 자세가 중요하다. 이러한 철학을 바탕으로, 고객(보호자, 반려견)과의 관계에선 진정성을 기반한 서비스를 제공하며, 동료들과는 헌신적인 자세로 협력의 시너지를 추구하며, 스스로에겐 정직함을 바탕으로 개인의 성장과 전문성 향상을 이루어나가도록 노력하는 헬시독이 되겠다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 운동은 미래를 위한 저축이라고 생각해야 한다. 강아지는 사람보다 상대적으로 생애 주기가 짧은 만큼 우리가 미리미리 운동시켜 신체기능을 향상해 주어야 노령견이 됐을 때도 건강하고 활력 있게, 행복하게 살 수 있으리라 믿는다. 나 또한 우리 반려견의 건강을 위해 운동을 열심히 시키고 있지만, 다른 보호자분들도 오늘부터 집에서 조금씩 놀아주며 즐겁고 재미있게 운동을 시켜주면 너무 좋을 것이다.