중국어는 세계에서 가장 많은 인구가 사용하는 언어다. 중국에 세계 경제에 미치는 영향이 커지고 중국인이 점점 늘어날수록 중국어의 필요성은 더 커질 수밖에 없다. 중국어를 공부하기 위해서는 기초를 제대로 다지는 것이 무엇보다 중요하다. 특히 기초의 90%를 차지하는 발음과 성조를 제대로 익혀둬야 하기 때문에 독학만으로는 완벽하게 익히기 쉽지 않다.

이에 관하여 창원중국어전문학원을 운영하는 김민지 대표를 만나 이야기를 들어보았다.

▲ 창원에 위치한 창원중국어전문학원(로고)

Q. 창원중국어전문학원의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 창원은 제조업을 기반으로 하는 산업도시다. 창원의 크고 작은 기업들은 중국이라는 큰 시장으로 진출하려 중국에 공장을 둔 기업이나 중국 바이어를 유치하려한다. 이러한 중국과의 교류에서 가장 기본적으로 필요한 것이 바로 중국어다. 그러나 창원에서 중국어를 배울 수 있는 곳은 한정적이었다.

창원 직장인들이나 경남 소재의 대학생들이 필요한 중국어를 배우기 위해서 창원이 아닌 부산 같은 대도시까지 가는 것이 안타까웠다. 주먹구구식으로 배우는 중국어가 아닌 발음부터 시작해서 더 쉽고 더 정확하게 제대로 배울 수 있는, 오로지 중국어만을 위한 중국어 전문학원이 필요하다 느껴서 이곳을 설립하게 되었다.

Q. 창원중국어전문학원의 주 서비스를 소개해 주십시오.

A. 설립초기에는 창원이란 도시 특성상 중국과 교류가 많은 기업의 직장인과 기업인 그리고 중국어 전공 관련 대학생 같은 성인위주의 중국어 교육서비스를 진행하고 있었다. 그러나 최근에는 이러한 성인뿐만 아니라 경남 인근 외국어고등학교 및 중국 관련 대학 진학을 앞둔 중고등학생들 또한 점차 많아지고 있다. 현재는 중고등학생부터 은퇴 후 새로운 길을 찾으려는 60대까지 폭넓게 배우고 있다.

창원중국어전문학원은 발음부터 시작하여 크게 세 가지로 과정이 나뉜다. 생활회화, 비즈니스회화, TSC, HSKK, OPIC, CST 등 회화 자격증 등 회화 과정과 HSK, FLEX, BCT 등의 자격증 위주의 과정, 그리고 외국어고등학교 진학, 중국 관련 국내 대학 진학을 위한 수능 중국어, 중국유학 등의 학생들을 위한 과정까지 양질의 중국어 교육서비스를 제공한다.

Q. 여타 유사 업종과 비교해 볼 때 창원중국어전문학원만의 특징을 말씀해 주십시오.

A. 창원중국어전문학원은 모든 수업을 1:1로 진행한다. 학생 한 분 한 분에게 맞추어 본인에게 약한 부분을 더 보완하기 위해서다. 또한 주말을 포함해 원하시는 요일, 시간에 맞추어 수업을 진행한다. 시간변동이 잦은 직장인이나 방학과 학기 중의 스케줄이 다른 대학생, 많은 학원을 다니는 중고등학생까지 모두 이곳을 찾아주시는 가장 큰 이유가 바로 여기에 있지 않나 생각한다.

중국어는 처음 즉, 발음(성조)이 가장 어렵다. 많은 분들이 독학이나 인터넷강의 또는 여럿이서 진행하는 클래스 수업을 하시다가 포기하게 되는 것도 바로 발음 때문이다. 처음에 제대로 배워놓지 않으면 나중에 교정하기가 힘들기 때문에 중국어는 처음 만나는 선생님이 가장 중요하다. 따라서 이곳에서는 창원중국어전문학원만의 전문 강사진과 우리 학원만의 입문 교재를 사용한다.

Q. 창원중국어전문학원 운영에 있어 가장 우선으로 보는 가치관과 철학은 무엇입니까?

A. 学习一种语言便是学习一大世界. 하나의 언어를 배우는 것은 하나의 큰 세상을 배우는 것이라는 의미다. 우리 학원에 걸려있는 문구다. 이 말이 창원중국어전문학원의 가치관이라 말하고 싶다. 실제로 중국어 학원을 고를 때 단기간에 높은 자격증 성적을 따기 위해 찾는 분들이 많다. 그러나 다른 곳에서 단기간에 자격증을 따고도 우리 학원을 다시 찾아주는 분들 역시 매우 많다.

중국어라는 언어는 물론 성적이나 자격증도 중요하지만 단지 그것만을 따기 위해 배우는 것이 아닌 하나의 세상, 중국이라는 나라를 배우는 것이어야 한다. 그래야만 자격증을 따고 성적을 잘 받고 나서도 나의 중국어 실력은 더욱더 향상될 수 있다고 믿는다. 창원중국어전문학원의 모든 선생님들은 이러한 가치관과 자부심을 가지고 가르치고 있다.

▲ 내부 전경

Q. 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 보람을 느낀 순간은 지금 생각해보면 너무 많다. 이곳에서 배운 중국어 실력으로 각자 원하는 것을 이룬 학생들이 좋은 소식을 가져다 줄 때마다 이 일을 하길 잘했다고 생각한다. 우리는 매년 개원기념일마다 큰 홀을 대관하여 중국어 말하기 대회를 주최했다.

안타깝게도 현재는 코로나19로 인해 무기한 연기되고 있지만 2018년까지만 해도 매년 진행하고 있었다. 물론 공인된 건 아니지만 중국어 말하기 대회가 흔하지 않기에 더욱 의미 있다고 생각한다. 그 중 어느 해의 말하기 대회에서 내가 기초부터 직접 가르친 고3 학생이 대상을 받은 적이 있다. 그 친구와 함께 기뻐했던 순간이 가장 기억에 남는다.

Q. 현재의 사업장과 시스템을 만들 수 있었던 노하우(Know-how)를 말씀해 주십시오.

A. 창원중국어전문학원을 설립하신 전 원장님이 오랫동안 중국어 교육업에 종사하셨다. 그 경험에서 한국인에게 어떻게 하면 더 쉽고 더 정확하게 중국어를 가르쳐줄 수 있는지 생각하셨고 우리 학원만의 독자적인 시스템을 만들었다.

강사진은 오로지 중국어교육만을 위한 전문 인력이어야 한다는 것이며 중국어를 배움에 있어서 어휘는 가장 기본이 된다는 것이다. 따라서 매 수업 시간 이후 단어 받아쓰기 시스템을 만들어 학생들에게 제공해야 한다는 점도 주요한 시스템이다. 학원 설립 9주년 기념으로 확장이전을 하며 이 학원에서 오래 종사한 나로 원장이 바뀌었지만 전 원장님의 이러한 마인드를 여전히 존중하고 이어가고 있다.

Q. 앞으로의 전망과 목표를 말씀해 주십시오.

A. 앞으로 중국은 더 큰 시장이 되어 한국기업이 또는 한국학생들이 중국으로 진출하게 될 기회가 무궁무진해질 것이라 생각한다. 우리 학원은 그런 분들에게 더 많은 전문 강사진과 더 나은 교육 시스템으로 양질의 중국어 교육을 제공할 것이다. 9주년 확장이전 할 때보다 더 커진 창원중국어전문학원을 목표로 한다.

또한 창원에는 중국 대학 전문 유학원이 드물다. 실제로 우리 학원에서 쓴 중국 대학 입시요강 글을 보고 중국대학, 중국유학에 관련된 정보를 물어보려 전화하는 경우가 꽤 많다. 앞으로 기회가 된다면 중국 유학을 가려는 분들에게 입시를 도와드릴 수 있는 중국 전문 유학원을 제공하고자 한다. 나아가 유학을 가기 전 중국어를 준비할 수 있는 중국어전문학원을 동시에 제공하고 싶다.

Q. 해당 인터뷰 기사를 접하게 될 독자에게 전하실 말씀이 있다면

A. 중국어가 막연히 배우기 어려운 언어라고 생각하시는 분들이 많다. 발음이 어려워서 또는 한자가 어려워서 시작을 못하고 계신다면 지금 바로 시작해보시길 바란다. 하나의 언어를 배우는 것은 하나의 큰 세상을 배우는 것과 같다.