아동기는 인간의 발달과정 중 긍정적인 자아를 형성하기 위해 무엇보다 중요한 시기에 해당한다. 어린 시절의 경험이 그 이후를 위한 초석이 되며 크게는 일생에 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 이렇다 보니 특정 시기에 맞는 발달이 제대로 이뤄지지 않으면 다음 시기의 발달까지 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

더욱이 발달지연은 시간이 지날수록 누적되므로 그대로 방치하다가는 더 심각한 문제를 겪게 된다. 따라서 아동기의 건강한 정신 발달을 위해 아동의 문제를 파악하고 사전에 이를 예방하거나 해결하는 아동상담이 매우 중요하다. 특히 단순히 아동 자체에만 원인이 있기보다 양육자의 태도 등 주변 환경의 영향을 받은 경우도 많으므로 가족이 함께 상담을 받는 것이 좋다.

이에 관하여 창원 성산구에서 다솜아동발달센터를 운영하는 김지유 대표를 만나 이야기를 들어보았다.

▲ 창원에 위치한 다솜아동발달센터 내부 전경

Q. 다솜아동발달센터의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 오랜 기간 언어치료를 하면서 아이들과 소통하고 부모님들과 상담하는 시간 속에서 학문적으로 공부했던 부분만으로도 충분히 전문가의 자질을 갖추고 있다고 생각했다. 하지만 내 아이를 낳고 양육하면서 공부했던 부분과는 다르게 아이들의 발달과 부모 상담들이 조금은 부족하지 않았나 하는 부분들을 발견했다.

그래서 조금 더 효율적으로 아이들에게 자극을 줄 수 있고, 또 다른 전문가선생님들과 협력해서 더 질이 높은 상담을 제공하고 싶었던 마음이 컸다. 또 내담자의 부모 또는 가족들에게까지 내가 도와줄 수 있는 부분들이 있다면 좋겠다는 생각이 들었다. 조금 더 효율적인 공간과 다양한 전문가들과 협력하고 싶은 마음과 체계적인 교육 프로그램이 필요하다는 마음으로 다솜아동발달센터를 개원했다.

Q. 다솜아동발달센터의 주 서비스를 소개해 주십시오.

A. 다솜아동발달센터에는 언어발달이나 운동발달, 놀이, 인지, 사회성 등 다양한 분야에서 어려움을 겪는 아이들부터 말더듬, 조음과 같은 언어문제와 사회생활, 양육스트레스 등 심리적인 문제를 보이는 성인들까지 다양한 연령층들이 방문하신다. 또 아이들을 양육하는 데 어려움이 있는 내담자들의 보호자들을 위한 부모 상담이나 부모교육을 진행한다.

내담자와 상담 그리고 선별검사를 통해 개개인에게 필요한 언어치료, 놀이발달치료, 심리치료, 감각통합치료, 인지학습, 사회성 수업 등을 1:1 또는 짝수업, 그룹 수업 등 체계적으로 제공한다. 미술치료는 다양한 매개체를 이용한 미술이라는 활동 내에서 아동, 또는 성인은 말로 표현하기 힘든 감정이나 생각들을 표현할 수 있도록 하는 것이 특징이다. 노련한 미술치료선생님을 통해 마음의 안정감을 얻고 성장하게끔 도와주는 프로그램이다.

감각통합치료는 전반적인 감각통합의 문제로 인해 운동조절이나 행동 조절, 발달에 지연을 보이는 아동을 대상으로 한다. 주의가 산만하고 예측하기 어려운 행동을 하는 아동이나 외부로부터의 특정 감각에 예민한 반응을 보이거나 특정자극에 과도하게 집착하여 일상생활에 어려움을 보이는 아동도 도움을 받을 수 있다. 이를 통해 운동 기술이 향상되고 점진적으로 더 복잡한 적응반응을 발달시킬 수 있다. 감정도 안정되고 활동을 하나씩 발전해나가면서 자신감도 높아질 수 있다. 이전보다 복잡한 정보를 원활하게 처리할 수 있게 도와주는 프로그램이다.

언어치료는 수용언어나 표현언어가 또래와 차이가 많이 나서 장애진단을 받은 아동들을 대상으로 한다. 뿐만 아니라 전반적으로 발달이 느린 아이, 발음의 문제, 말을 더듬는 아이, 자신의 경험이나 생각을 표현하는데 어려움이 있거나 또래들과의 상호작용에 문제가 보이는 경우에도 도움을 받을 수 있다. 말더듬, 조음의 문제로 인해 직장생활이나 사회생활에 어려움을 가지는 성인도 마찬가지다.

▲ 창원 성산구에 위치한 다솜아동발달센터의 김지유 대표

Q. 다솜아동발달센터만의 특징을 말씀해 주십시오.

A. 센터 내 재활사들은 모두 기본적인 전문가로써의 자질을 갖춘 것은 물론 내담자 한 명 한 명을 소중하게 생각하고 수업 한 시간 한 시간에 에너지를 아끼지 않는다. 재활사-내담자(아동)-부모가 모두 만족할 수 있는 수업을 하는 것이 최종목표로 개별검사 및 진단검사를 통해 보호자와 함께 방향을 설정한다. 또한, 내담자의 특성에 맞게 구성된 1:1 개별치료 이외에 짝 수업, 그룹치료 등 다양한 서비스를 제공한다.

이를 위해 각 파트별 전문 재활사들이 다함께 모여 늘 회의를 하면서 다양한 치료에 대한 고민과 함께 나아갈 방향에 대해 늘 고민한다. 센터 내의 편안한 분위기와 재활선생님들과 내담자들의 관계에 있어서 만족도가 높으며 서로 믿고 의지하는 분위기다.

Q. 다솜아동발달센터 운영에 있어 가장 우선으로 보는 가치관과 철학은 무엇입니까?

A. 다솜아동발달센터는 내담자의 건강한 발달을 최우선으로 생각한다. 창원에서 15년 넘게 언어치료만 하면서 수많은 아이들과 부모님 외에 상담이 필요한 내담자들을 만났다. 이 과정에서 전문적인 양질의 서비스를 제공하기 위해 늘 공부하고 또 공부했다. 변화하는 상담 기법이나 새로운 서비스, 어떻게 하면 조금 더 만족스러운 결과를 도출해 낼 수 있을 것인가에 대해 늘 고민한다. 이곳의 선생님들 역시 전문적인 자질을 이미 갖췄지만 늘 공부를 소홀히 하지 않으신다.

Q. 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 매 순간 아이들이 커가는 모습을 볼 때나 부모님들께서 웃으실 때, 선생님 덕분이라고 해주실 때 보람을 느낀다. 그 중에 최근 비유창성(말더듬) 때문에 유치원 또래 아이들과 원만한 상호작용이 어려워 센터를 방문했던 아이가 기억에 남는다. 그 아이가 유치원 졸업을 하면서 고사리 같은 손으로 삐뚤삐뚤하게 글을 적었는데, ‘선생님 덕분에 유치원 친구들과 잘 지내고 졸업하게 되었다. 학교에 입학하는 것이 걱정되지 않고 잘 할 수 있을 것 같다’라는 내용이 담겨있었다. 이 편지를 받았을 때 정말 기분이 좋았다.

또 하나를 꼽자면 양육에 스트레스를 많이 받으셨던 어머님의 사례를 들 수 있다. 이 분은 상담을 오셨을 때도 날이 서 계셨고, 아이의 언어발달이 지연됨을 안내드리고 언어치료를 권고 드렸을 때 내 탓이냐며 화를 내셨다. 아이와 엄마와 함께 놀이치료와 언어치료, 부모 상담을 하면서 아이의 표현이 늘고 어머님의 양육스타일이 바뀌면서 점점 어머님께서 마음을 여셨다.

아이와 어떻게 놀아줘야 할지에 대해 늘 고민이었고 울고 떼쓰는 아이를 보면서 어떻게 해야 할지 막막했는데 선생님을 만나 많은 도움이 되었고 가족 간 분위기도 많이 좋아졌다고 만족해하셨다. 앞으로 아이를 양육하는데 있어서 큰 어려움이 없을 것 같고 나 자신도 많이 바뀐 것 같다고 하셨을 때 보람을 느꼈다.

▲ 다솜아동발달센터는 내담자의 특성에 맞춘 다양한 수업을 진행한다.

Q. 현재의 사업장과 시스템을 만들 수 있었던 노하우(Know-how)를 말씀해 주십시오.

A. 다양한 분야에 대해서 늘 고민하고 공부해온 것이 큰 도움이 됐다. 또한, 다른 전문가선생님들이 함께 해주셔서 오늘의 다솜아동발달센터가 있는 것 같다. 항상 바쁘신 와중에도 정기적인 회의에도 참석해주시고 다양한 의견들을 내주셔서 나도 많이 배우고 있다.

Q. 앞으로의 전망과 목표를 말씀해 주십시오.

A. 센터에 방문하는 모든 내담자들과 그의 부모님, 가족들께서 훗날 바라는 우리 아이의 모습은 우리 역시 바라고 또 바라는 모습이다. 꼭 그렇게 되게끔 하려고 모든 재활사들이 열심히 공부하고 또 노력하고 있다.

Q. 해당 인터뷰 기사를 접하게 될 독자에게 전하실 말씀이 있다면

A. 많은 부모님들께서 센터 상담이나 상담 시작에 대해 부담을 많이 느끼시는 것 같다. 물론 아이의 언어발달에 관해 심리 상담을 받으러 오는 것 자체가 어렵고 계속 고민스러우시겠지만, 적절한 시기에 전문가의 상담을 받고 중재를 받는 것이 오히려 짧고 쉽게 갈 수 있는 길이다. 또한 상담 시 내담자에 필요한 중재법을 전문가들은 권하게 되는데 실제로는 다른 센터들도 마찬가지이지만 꼭 필요한 경우에만 상담을 말씀드린다고 생각한다.

그런데 센터가 장사하는 곳으로 변질된 이미지를 가지고 계시는 분들을 종종 뵙게 된다. 개인적으로 발달센터, 언어치료실, 심리치료 등 센터가 교육하는 곳이라는 이미지가 아닐 때 안타까울 때가 많다. 상담실은 그런 곳이 아니라는 생각을 해주셨으면 한다. 아이의 문제점에 대해 고민하고 계시는 중이라면 인터넷 검색보다는 언제든 전문가의 조언을 듣고 판단하시는 것이 아이와 가족을 위해서 올바른 선택이라는 점을 말씀드리고자 한다.