발달장애는 정신이나 신체적인 발달이 일반적인 발달 수준에 미치지 않는 상태를 뜻한다. 상당수의 발달장애가 선천적으로 발생하며 개인에 따라 언어, 인지 등 다양한 형태로 나타난다. 이때 적절한 시기에 발달지연을 바로잡지 못하면 시간이 갈수록 지연의 정도가 심해지거나 다른 발달 영역까지 영향을 줄 수 있기에 조기에 발견해 개입하는 것이 중요하다.

이와 관련하여 경기도 안양에서 김승일아동발달센터를 운영하는 김승일 대표를 만나 이야기를 들어보았다.

▲ 안양에 위치한 김승일아동발달센터의 김승일 대표

Q. 김승일아동발달센터의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 부모님께서 센터를 운영하셔서 어릴 적부터 장애아동가족과 가까이 지내왔다. 장애와 자폐성향으로 어려워하는 가족들을 알아왔고, 일부 아이들은 장애라는 고정관념을 넘어 일반아이들과 같이 많이 좋아지는 사례도 봐왔다. 어떻게 하면 장애를 가진 아이들이 빨리 좋아질 수 있을지, 아이와 가정이 조금이라도 행복해지려면 어떻게 해야 할지 생각해왔다. 많은 분들에게 도움을 드리고 싶다는 생각에 계속 연구하며 발전하는 환경, 힘이 되는 환경을 만들고 싶어서 센터를 설립하게 되었다.

Q. 김승일아동발달센터의 주 서비스를 소개해 주십시오.

A. 이곳에서는 발달장애, 발달지연, 자폐스펙트럼 아동을 대상으로 한 교육과 부모 상담을 주로 진행한다. 구체적으로는 음악, 언어, 미술치료, 재활승마, 행동수정, 숲 체험학습, 동물 매게, 작업치료, 감각통합, 소그룹수업, 부모교육이 이뤄진다. 그중에서도 작업치료, 감각통합, 그룹 활동은 매일 진행하여 주의가 잘 모아지고 상호소통이 잘 될 수 있는 습관을 만든다. 아동의 기질이나 선호도에 따라 음악, 미술치료 등 여러 프로그램을 선택할 수 있고 다양한 프로그램으로 많은 경험을 할 수 있게 구성했다.

Q. 김승일아동발달센터만의 특징을 말씀해 주십시오.

A. 아이들이 더 빨리 좋아질 수 있는 방법적 노하우를 가지고 있다는 점이 특징이다. 김승일아동발달센터에는 많은 프로그램이 있고 매주 부모교육을 통해 부모가 직접 가정의 어려움을 줄이는 데 도움을 드리고 있다. 또한, 한국뇌발달연구소와의 협업을 통해 연구소 소장님과 뇌를 발달시킬 수 있는 방법을 지속적으로 연구 중이다. 나아가 한양대학교의과대학, 카이스트와 MOU를 맺고 세계적인 뇌과학자 조장희 박사님을 고문으로 모시고 뇌 발달 연구에 힘쓰고 있다.

Q. 운영에 있어 가장 우선으로 보는 가치관과 철학은 무엇입니까?

A. 행복을 주는 센터를 만드는 것이다. 자폐 아이들이 조금이라도 더 빨리 좋아질 수 있는 방법을 끊임없이 연구하고 잘 정리된 방법들로 절망 속에서 살아가는 부모님들에게 희망을 드리고자 한다. 이와 함께 선생님들 역시 기쁨으로 일할 수 있는 환경을 만들기 위해 노력 중이다.

Q. 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 과잉행동, 장애라는 절망적인 상황에서 많이 좋아져서 졸업하게 된 아이들을 보면 감동이고 애쓴 선생님들과 어머님께 참 감사하다. 또 가끔씩 아이들이 많이 좋아졌다며 점심식사나 떡을 돌리시는 분들을 보면 무척 감사하다. 유튜브를 보고 아이의 식습관이 달라지거나 미용실에서 이발을 잘할 수 있게 되었다며 후기를 알려주실 때 잘하고 있다는 생각이 든다.

Q. 현재의 사업장과 시스템을 만들 수 있었던 노하우(Know-how)를 말씀해 주십시오.

A. 뇌의 발달원리를 연구하여 그 원리에 맞춰 방법을 정리해 나아가고 있다. 또 포기하지 않는 인내심을 가지고 끊임없이 노력해 나가는 것이 중요하다고 느낀다.

Q. 앞으로의 전망과 목표를 말씀해 주십시오.

A. 발달장애나 자폐는 희망조차 가지지 않는 분들이 많다. 좋아질 수 있다는 가능성에 대해 말로서는 논쟁만 생기기 때문에 영상으로 만들어서 유튜브에 공유하고 있다. 앞으로 구독하시는 분들이 많아져서 서로의 방법과 노하우를 공유하고 많은 분들에게 도움을 드리고 싶다. 작은 목표는 구독자 1만 명을 달성하는 것이다.

Q. 해당 인터뷰 기사를 접하게 될 독자에게 전하실 말씀이 있다면

A. 김승일아동발달센터는 자폐스펙트럼, 발달지연 아동을 대상으로 연구한다. 자폐의 완치를 이야기하지는 않는다. 환경적 요소를 수정하고 다양한 자극을 통해 아이의 행동을 하나하나 변화시켜 나아간다. 아이 행동을 변화시킬 수 있는 방법들을 많이 정리해놓았으니 우리가 드리는 정보를 참고하시고 가정에서 좀 더 많은 시간 기쁨이 되었으면 좋겠다. 매일 아이를 위해 애쓰고 계시는 부모님들을 존경한다. 힘내시길 바란다.