영어는 현대 사회를 살아가는데 있어서 갖춰야 하는 필수 자질 중 하나로 인식되고 있다. 나이를 불문하고 많은 사람들이 영어 공부에 대한 필요성을 체감한다. 하지만 영어 회화보다 독해에 중심을 둔 교육에 익숙한 사람이라면 외국인 앞에서 입이 굳기 마련이다. 우리가 영어를 배우고자 하는 주된 목적 중 하나는 바로 커뮤니케이션을 위해서이다. 다룰 수 있는 언어가 늘어날수록 개인이 가진 세계는 그만큼 확장된다. 

이와 관련하여 경남 양산시에서 잉글리시아이 더드림 영어전문학원을 운영하고 있는 심은정 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.  

▲ 잉글리시아이 더드림 영어전문학원의 심은정 대표

Q. 잉글리시아이 더드림 영어전문학원의 설립 취지를 말씀해 주십시오. 

A. 어린 시절, 부모님이 주재원으로 해외에서 오랜 시간 근무하셨습니다. 그 덕분에 자연스럽게 외국어와 외국 문화에 대한 호기심과 관심을 갖게 되었습니다. 그때를 기반으로 영어 교육전공으로 학부를 선택하여 공부하게 되었습니다. 아이들을 좋아하기 때문에 교단에 서서 영어를 가르치는 꿈을 꾸기 시작했고, 테솔(TESOL) 전공으로 캐나다에서 유학하며 전문성을 키웠습니다.  

귀국 후 다시 초등 영어교육을 전공으로 석사과정을 마쳤습니다. 남편의 주재원 발령으로 미국에서 생활하며 영어에 대한 자극과 저의 커리어 성장을 위해 노력했습니다. 한국에 돌아와 과외부터 공부방, 교습소 그리고 학원 창업에 이르기까지. 거북이처럼 지치지 않고 묵묵하게 저만의 길을 걸으며 영어교육 분야에 모든 에너지를 쏟았습니다. 전공과 직업이 일치하는 삶이 무척 감사하고 축복이라고 생각합니다. 특히 저의 성향과 적성에 맞는 일을 통해 삶의 가치와 의미를 실현할 수 있다는 점이 그렇습니다. 

Q. 잉글리시아이 더드림 영어전문학원의 주요 서비스 분야를 소개해 주십시오. 

A. 잉글리시아이 더드림 영어전문학원은 초, 중, 고 학생들을 대상으로 운영하고 있습니다. 초등 수업의 경우 잉글리시아이라는 프랜차이즈 프로그램을 도입하였습니다. 영어를 오래 배워도 원어민 앞에 서면 한없이 작아지는 아이들이 많습니다. 책을 무조건 듣고 암기하는 방식이 아니라 모국어를 배우는 방식으로 진짜 살아있는 영어를 체험할 수 있도록 학습합니다.  

상황을 보면서 듣고 말하는 모국어 습득 방식에 기반한 잉글리시 아이 학습법은 미국, 하와이, 뉴질랜드 등을 배경으로 하는 1,400여 개의 스토리 영상을 활용합니다. 이를 통해 살아있는 진짜 영어를 체험하고 스마트 학습과 교재로 듣고, 말하고, 읽고, 쓰기를 통합적으로 연습하면서 영어를 자연스럽고 재미있게 학습할 수 있습니다.

학습자가 주체가 되는 1:1 자기주도 학습과 개별 맞춤 수업 그리고 72개월 과정 동안 밀도 있는 컨텐츠로 누구나 영어에 대한 자신감을 가질 수 있도록 돕습니다. 중등과 고등 아이들은 본격적으로 내신 입시 영어를 시작할 때입니다. 메타인지를 기반으로 원장인 저의 꼼꼼한 지도하에 아이들이 스스로 학습할 수 있는 힘을 기를 수 있도록 도와줍니다. 1:1 개별 커리큘럼과 무학년제 시스템으로 운영하며 진정한 자기주도 학습을 가르칩니다.  

잘하는 아이는 더 탁월하게, 영어가 힘겨운 아이들은 본인의 현 학습 상황에 좌절하지 않고 기초부터 다시 시작할 수 있는 학습 환경을 만듭니다. 

▲ 잉글리시아이 더드림 영어전문학원 전경

Q. 운영에 있어 가장 우선으로 보는 가치관이나 철학이 있다면  

A. 제가 소명으로 삼고 있는 가치는 ‘꿈꾸고 나누자’입니다. 그리고 제가 좋아하는 문구이자 학원 입구에 써놓은 문구가 있습니다. “꿈을 날짜와 함께 적어놓으면 그것은 목표가 되고, 목표를 잘게 나누면 계획이 되며, 그 계획을 실행에 옮기면 꿈은 실현되는 것이다.”라는 그레그 S. 레잇의 말입니다.  

학원 이름에 ‘더 드림’이 들어가는 이유는 드림, 꿈이라는 단어처럼 이곳이 아이들에게 꿈을 꾸는 공간이 되기를 바라는 저의 소망이 담겨 있습니다. 그리고 그 꿈을 이뤄 남과 나누고, 섬기는 꿈의 인생 방향으로 각자 나아가기를 바라는 저의 철학 또한 함께 담았습니다. 

제가 가진 긍정적인 에너지와 작고 큰 성공의 경험을 제자들과 함께 나누고 싶습니다. 그리고 제자들이 마음 그릇이 큰 사람으로 성장하여 사회에 선한 영향력을 줄 수 있는 존재로 자라나길 바랍니다. 

Q. 현재의 사업장을 만들 수 있었던 노하우나 비결이 있다면  

A. 학원을 운영하는 저만의 힘과 노하우는 한결같은 믿음과 꾸준함입니다. 겉으로 보이는 화려함보다 항상 기본과 본질에 충실하고자 합니다. 저의 이런 일에 대한 사명을 위해 진심을 다하고 있습니다.  

학원에는 ‘영어의 시작과 끝은 더 드림에서’라는 모토와 함께 초등학생부터 거의 고등학교 때까지 10년 이상 저와 함께 공부한 제자들이 많습니다. 작년에 초등학교 2학년 때부터 12년간 함께 공부한 제자가 서울대에 합격했습니다. 그 기쁨은 제 인생의 어떤 때보다 보람되고 감사한 결실처럼 느껴졌습니다. 앞으로도 계속 기본에 충실한 교육자의 마인드를 가지고 제가 맡은 일에 최선을 다할 것입니다. 

▲ 심은정 대표는, 본인이 가진 긍정적인 에너지를 통해 아이들이 성장하여 선한 영향력을 줄 수 있는 존재로 자라기를 바란다고 말한다.

Q. 프로모션 및 이벤트에 대해 자세히 적어주십시오.  

A. 잉글리시아이 더드림 영어전문학원은 초등에서 중등으로, 중등에서 고등으로 자연스럽게 연계되어 오랜 시간 함께 학습합니다. 이번 여름 방학 때는 초등학생 제자들을 위한 그래머 특강을 준비할 계획입니다. 중학교 전, 영어문법을 쉽고 한 번에 마스터할 수 있도록 돕는 수업입니다. 중학교 제자들에게는 고등학교 진학을 위해 필요한 심화 수능 지문 연습과 문해력, 구문 학습을 진행할 예정입니다.

그리고 방학 중에 기존 재원생 학부모님들과 입시 전문가를 모시고, 입시 전형에 대한 세미나를 개최하고자 합니다. 아이들의 진로와 고입, 대입 전형에 큰 인사이트를 얻어가시길 바랍니다. 

Q. 향후 목표가 있다면  

A. ‘육일약국 갑시다’의 김성오 대표는 시작은 작았지만, 이윤보다는 사람을 남긴다는 철학을 바탕으로 큰 성공을 이루었습니다. 이처럼 저의 향후 목표도 동네의 랜드마크가 되는 학원, 영어가 힘들면 가장 먼저 생각나고 도움이 되는 교육기관, 동네 1등 학원이 되는 그런 영어교육기관으로 탄탄하고 알차게 학원을 성장시키는 것입니다. 

Q. 독자에게 한 마디 

A. 교육은 먼 장래를 내다보고 세우는 계획인 ‘백년대계’라고 말하듯이 오랜 계획과 장기적인 로드맵으로 차근차근 실행해야 하는 긴 여정입니다. 아이들의 학습과정도 긴 호흡으로 멀리 바라보며 우리 아이들과 선생님을 믿어주신다면, 각자가 원하는 기준과 목표를 이룰 수 있을 거라 믿습니다. 

영어는 이제 학습 교과목으로서의 중요성을 넘어섰습니다. 경계가 허물어진 지금의 글로벌 시대에 우리 아이들이 더 넓은 세상으로 나아가고 소통할 수 있는 가장 큰 열쇠이자 힘이 될 것입니다. 아이들이 그 힘을 키울 수 있도록 응원해 주시길 바랍니다.