요즘 학생들에게 장래희망을 물어보면 운동선수, 연예인, 영상제작자 등 화려하고 주목받는 직업들이 주를 이루지만, 지금 성인들이 꿈꿨던 직업들은 조금 달랐다. 의사, 법조인, 교사 등 지식이 필요하고 사회에 기여할 수 있는 직업들이 장래희망으로 주로 꼽혔다. 과학자 또한 그러했다. 위인전에 등장하는 많은 과학자를 보며 꿈을 키우던 시절이 있었다. 단일화된 교과 과정으로 인해 그저 어렵고 힘든 과목이 된 과학. 그 과학에 대한 흥미를 유발하고 또 하나의 위인을 꿈꾸는 아이들을 키워내는 것 또한 사회에 대한 기여라고 볼 수 있을 것이다.

이에 관하여 부산 과학공방, 하이픈 이다영 대표를 만나 생각을 들어 보았다.

▲ 놀이로 배우는 과학, 과학공방 하이픈 전경

Q. 설립취지가 무엇인가

A. 좋은 기회로 대기업에서 설립한 과학관에서 근무했고, 약 7년 동안 다양한 분야의 과학 교육을 접했다. 과학을 글로 배우기보다 시각적, 감각적으로 접근하며, 학교, 학원과는 조금 다른 방식의 과학 교육에 대한 고민을 늘 해왔다. 우리 주변을 보면 과학이 아닌 것이 없고, 그만큼 아이디어 제품들도 끊임없이 나오고 있다. 모두 과학적 사고에서 시작된다고 생각한다. 과학관 현장 교육 경험을 잘 살려 실생활에서 녹여내고 싶었고, 앞으로 과학을 더 대중화시키고 싶은 마음이 컸다. 과학을 어려운 학문이 아닌 우리 생활로 인식하고 접할 수 있도록 하는 공간을 만들고 싶었던 마음이 설립에 큰 계기가 되었다. 

Q. 과학 공방, 하이픈의 뜻은?

A. 과학 공방, 하이픈이 가지는 철학을 최대한 담아내고 싶었고, 상호에 고민이 컸던 만큼 브랜딩 또한 더 잘할 수 있었던 것 같다. 주변을 보면 비누 공방, 석고 방향제 공방, 플라워 공방까지 정말 다양한 공방이 많다. 이 모든 것들을 ‘과학적으로 접해보면 어떨까?’ 그럼 더 유익한 활동이 될 수 있지 않을까?’를 생각했다. 실제로 과학관 근무를 하며, 교과 관련 활동은 물론 공예 관련 활동 또한 많이 했기 때문에 그 경험이 큰 자산이 된 것 같다.

더해, ‘하이픈’은 의미와 의미를 이어주는 문장 부호이다. 과학을 쉽게 느끼고, 생활 속에 녹아들 수 있는 공간을 기획하다 보니 정말 ‘하이픈’의 역할을 하고 싶었다. 앞으로 많은 것들을 과학과 이어줄 수 있는 진정한 ‘하이픈’이 되고 싶다.

Q. 주요프로그램과 대상은?

과학은 생활인만큼 모두가 대상이 될 수 있지만 하이픈에서는 6, 7세 미취학 어린이와 초등 저학년이 주 대상이 된다. 활동에 관심이 커지는 6, 7세 아동에게는 ‘놀다 보니 과학이네?’를 몸으로 경험할 수 있기 때문이고, 교과 과학이 없는 저학년에게는 과학의 흥미를 깨워 줄 수 있기 때문이다.

하이픈의 프로그램은 정규클래스와 원데이클래스로 운영된다. 교과 관련 프로그램이 바탕이 되지만 공예, 요리, 환경 등 여러 가지 테마를 다채롭게 구성하기 때문에 만족도가 굉장히 높다. 매달 달라지는 프로그램만큼은 기대해도 좋다. 

▲ 과학공방하이픈에서 진행하는 수업 모습

Q. ‘과학 공방, 하이픈’만의 특징이 있다면

수업 상담을 하다 보면 여기가 어떤 곳인지 많이들 궁금해한다. 보통의 과학학원과는 조금 다른 분위기의 환경 때문인 것 같다. ‘과학 공방, 하이픈’에서는 과학과 예술을 함께 접목했다는 점이 가장 큰 특징이자 이곳만의 차별화되는 부분이다.

학습 진도에 따라가는 수업 분위기와는 달리 하이픈에서는 교안과 워크북으로 이론을 잡아가되 작품화할 수 있는 활동까지 함께 구성하니 좀 더 다채롭게 느낄 수 있고, 미술&예술을 과학과 연계된 수업으로 작업함으로써 아이들이 새로운 동기부여를 더욱 느낄 수 있는 것이다. 과학 공방, 하이픈에서는 ‘놀다 보니, 과학이네?’처럼 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 곳이다.

Q. 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면

A. 학생들이 과학 작품을 직접 만들고 뿌듯해하는 모습을 보는 것만큼 보람 있는 순간이 없는 것 같다. 성향에 따라 내색하지 않는 아이들도 있어 수업이 어땠는지, 즐겁고 유익했는지 궁금할 때도 종종 있다. 부모님이 대신 전해주는 말씀으로 큰 보람을 느끼는 경우도 많다.

‘7년 동안 다녀온 미술학원보다 더 재미있다.’, ‘아이들이 매주 목요일만 기다리고 있다.’, ‘다니길 정말 잘한 것 같다.’ 등 부모님이 전해주는 말씀으로 큰 힘을 얻기도 했고, 정말 큰 보람이 된다. 앞으로 만들어나갈 추억과 보람이 더 클 수 있도록 열심히 해나가고 싶다.